在读过程萌的《水岸九歌》和《琴岛低语》之后，相信许多读者都会渴望揭开一个谜底：他将以什么题材的新书作为《程萌· 昨日三部曲》（Cheng Meng-Yesterday Trilogy）的收官之作？
        答案是这部刚刚出版的《极地天穹》（Antarctic and Arctic: The Auroras of Our Planet）。本书呈现了作家程萌探险南极、冰岛、挪威和芬兰北极圈地区的宏大旅程和史诗书写，以及地球两极的磅礴气势和浩然之美，是迄今国内推出的首部涵盖南北极和冰岛的精湛力作，也是由187幅摄影大片、27.5万优美文字构成的地球上非凡之地的典范性作品，更是参与人类命运共同体构建，体现人类关怀的长篇非虚构旅行文学佳作。
        2022年是人类抵达南极极点111周年。一个多世纪以来，心怀梦想的人们，不断地以各种方式，从世界各地奔赴南极，去完成他们人生中最壮丽的旅行。作家、摄影家、文化学者程萌在深入探索南极，探险南乔治亚群岛、南奥克尼群岛和南设得兰群岛等之后，时隔数年，终于写出已刻进他心灵深处的南极记忆，详细记述了100多年前那个英雄时代，从斯科特、阿蒙森到沙克尔顿，他们在生命中和在人类历史上竖立的一个又一个清晰的探险坐标。一些史实和细节以及整体结构在同题材的出版物中，尚属首次披露，极具感人肺腑的魅力，读后令人掩卷沉思和咏叹——极地精神是人类最动人魂魄、最璀璨又最低调的一种精神。这种精神超越国界，是人类共有的精神财富。与此同时，程萌对于极地的探访，也是他抵达精神纵深之地的驰骋。
        我们的蔚蓝星球，是万千物种的共同家园。南极作为地球仅存的一片净土，也是地球环保链条中脆弱的一环。南极98%的地域被冰盖覆盖，冰层平均厚度1.9公里，冰雪约占世界总量的90%，在全球淡水总量中约占75%，是人类最后的淡水库，如果这些冰全部融化，海平面将上升60米。因此，保护南极，对于地球生态环境的保护具有生死攸关的意义。探索神秘的两极世界，不仅可以让人感受极地奇妙壮观的空间，深入了解地球的奥秘，更可以在世界的尽头感受人类的不屈意志和探索精神。
        与此同时，贯穿本书的环保意识，旨在呼吁人们面对全球环境气候的变化，采取切实有效的应对措施，敬畏生命与自然，关注我们蓝色星球的未来，因为每一座消融的冰川，都与我们息息相关，“人类目前的活法，决定着子孙后代的活路”。

        本书的护封以富有艺术张力和震撼人心的黑白照片展示极地的宏大和厚重，简洁的冰山画面，呈现出迷人的冰雪质感和白色世界的绝美风貌，胜过彩色照片的惊艳；行走于黑白之间的书名，以玫瑰金烫印，于黑白之上增加一抹亮艳，温煦而治愈。
        本书封面的色调采用PANTONE 2022年度代表色“长春花蓝”（Very Peri），这种颜色包含蓝色的特质，同时又多有紫红的基调，正是此刻人类精神的象征，传达出信赖与温暖，激发勇气、创意与想象，并与那些极地拓荒者的精神风貌遥相呼应。
        全书正文纷繁而致密，分为四个篇章，分别是：《南极旅人：冷冽之夏，一个人》《环游冰岛：驶入时间之海》《挪威：风中的玫瑰》《芬兰：极光闪耀的遥远之地》。与其他极地写作者不同，程萌以仰俯自得的镜头多视角地记录下极地长卷，同时用优美的文字描绘自然、历史和文化的渐变线，体现出他对这些问题的思考。叙事从阿根廷的午夜探戈开始，穿越风之大地，驶向南极岛屿，最终抵达那片以严酷环境和极端寒冷而闻名的白色大陆；
        接着，程萌借助邮轮环游冰岛。这是一种相对独特的方式，他深入冰岛主岛之外的那些小岛，发现其中的奥秘；与此同时，他也享受着邮轮上精致的美食，在甲板上眺望不同光线下的海面，并且有更充裕的时间阅读冰岛诗人的作品。这是诗意盎然的极地航行。
        尔后，他沿着挪威西海岸北上，直到欧洲大陆的最北端。他让那些在地图上看起来十分陌生的北极地名变得清晰起来；接着，又深入芬兰的北极地区，他说：“那不断流动和变幻的绿色北极光，仿佛是幸福的暗示，召唤着久违的温情。”他还实地体验雪地摩托、狗拉雪橇、冰钓和破冰船漂浮等冰雪运动项目。快慢由心，在激情和速度之外。
        本书展现了不同凡响的极美景象，同时也揭示了震撼人心的生命尊严。这是对于世界尽头的探访和书写，自始至终充盈着微光与暖意。本书的封面语“辽远星空下的异乡人，追寻着朔风中的玫瑰”，即高度概括出这种探访的深度、辽阔感和天涯孤旅人的不羁情怀。在许多时候，一个人的漫旅也是一群人的漫旅；一个人的远征也是一群人的远征。因为，希冀同在，梦想同在。封面语和书中挪威风中的玫瑰图片，让我想起了17世纪西里西亚诗人安杰勒思最经典的那句“玫瑰是没有理由的开放”，北极之美正是如此，像玫瑰，像爱情，无因而神秘，无法破译。
        空间之旅从来都是时间之旅。程萌沿着南极航线行进，如同沿着时光隧道的旅行，从原始的捕鲸站到现代化的科考站，一切都在迅速地转换着，在北极地区，那些保存完好的村落，让人重新回到100年前甚至更早的年代。他以全新的视野，追寻心之所向。他透过长焦镜头，捕捉地球之极动物的吉光片羽，探寻白色大陆独有的风花雪月，从而再现了交错重叠的时间感。而敬畏自然和生命则是本书的主旨，程萌在书中写道：“在南极的漫长航行中，邮轮上的乘客被告知，每天晚上需要拉好窗帘，遮住来自房间的灯光，以防止鸟类寻光而飞，撞到窗户玻璃上，以此保护在船边飞行的鸟类的安全。尊重生命，意味着尊重所有庞大的和幼小的生灵。”
        本书附录部分的南极整体回顾，是程萌精心梳理的南极探险百年志，简明、全面、精准，构成一个亮点。全书的高光点在于斯科特船长的冰冢——1912年3月，在南极洲的罗斯冰架，斯科特船长和他的两位同伴罹难。由于他们遗体四周的雪层很厚，没有泥土可以掩埋他们三位，搜救队员只能搭起一座锥形的石冢。此后，这座石冢被包裹在109米厚的罗斯冰架中，成为冰冢。在随后的100多年的时间里，由于环境气候的变化，冰川运动带动着冰冢缓慢移动。因整个罗斯冰架缓慢地移向北侧的海岸，使得冰冢已经从原来的地理位置向北移动了62.7公里。
        随着罗斯冰架向海洋的进一步位移，每隔50到100年，罗斯冰架的多处边缘部分就会分裂开来。预计掩藏着那座冰冢的冰架部分将在2250年前后变成一座冰山，然后溅入大海。如果一切如预期，这意味着斯科特船长等三人将在去世350多年后，被晶莹的冰山包裹着漂浮于罗斯海上，并继续漂向更为辽阔的南大洋——人生何其芳！生命是一场爱的朝圣，如鲸向海，似鸟投林，超越喜悦和悲伤。斯科特船长和两位同伴的肉身已被冰封，但在程萌的《极地天穹》里，他们三位的精神得以完整呈现并终至不朽。
        “当这座深埋着斯科特和同伴遗体的巨大冰山，沿着时间的长河滑向罗斯海的时候，全球海平面上升的警报已经被有识之士不断拉响：如果我们从现在起，不采取切实有效的应对措施，到2100年，全球平均海平面预计上升98厘米。届时，全球很多岛屿和多座沿海城市，都将被淹没在海水中。”至此，作家程萌以其遒劲有力的笔触，将南极探险英雄的际遇和未来人类的命运紧紧地连接在一起。他与这个白色世界肝胆相照，所有的激情和欢愉，艰难和困窘，连带人心深处的微妙跳动，都在极地天穹之下有了内在的温情。他将自身的宁静、思索与喜悦，耕耘为《极地天穹》震撼人心的美。